La cité de Montpellier, dans le sud de la France, célèbre annuellement Saint-Roch, une figure emblématique et patrimoniale de la ville. Cependant, cette année, une dimension prédomine : la spiritualité.
Traditions respectées mais un changement notoire
Comme à l’accoutumée, les célébrations de Saint-Roch démarreront le 14 août, avec divers rassemblements religieux et culmineront avec la messe de l’Assomption le 15 août. Toutefois, le point d’orgue des festivités reste le 16 août, une journée marquée par la procession des reliques du saint et d’autres rituels religieux, autour du thème « Saint-Roch, du riche notable montpelliérain au pauvre pèlerin ».
Un soutien municipal absent
Le point singulier de cette année est l’absence de collaboration de la Mairie dans l’organisation. Traditionnellement, la Ville était un partenaire clé, notamment en raison du caractère touristique des événements. L’annonce de cette décision a soulevé des interrogations, certains la percevant comme une tentative d’alignement avec la loi de 1905 concernant la laïcité.
Libre pensée : entre satisfaction et revendication
Pour l’organisation La libre pensée, qui a régulièrement critiqué la participation municipale à un événement perçu comme strictement religieux, ce changement est vu comme une « victoire symbolique ». Tout en valorisant la liberté religieuse, les responsables insistent sur l’importance de la neutralité de l’État dans ce contexte.
L’association Saint-Roch International Montpellier : entre déception et espoir
Le ressenti est différent pour Anne-Marie Conte-Privat, fondatrice de l’association dédiée à Saint-Roch. Pour elle, ce retrait est ressenti avec une certaine amertume. Elle regrette que la laïcité soit parfois utilisée pour éclipser les traditions. Toutefois, elle reste optimiste, insistant sur l’importance des festivités en tant que patrimoine culturel et source de revenus touristiques pour la ville.
Des célébrations toujours aussi riches
Malgré les débats, les festivités s’annoncent denses. Le 15 août, une procession nocturne éclairée de torches émanera de la basilique Notre-Dame des Tables pour rejoindre le sanctuaire Saint-Roch. Le lendemain, une série de cérémonies marquera la journée, notamment une messe solennelle présidée par l’archevêque du diocèse, Norbert Turini. En fin d’après-midi, une autre procession entourera le sanctuaire, ponctuée par une bénédiction de la ville, de ses résidents et même de leurs animaux de compagnie.
Conclusion
Les festivités de Saint-Roch à Montpellier de cette année sont un reflet des débats persistants autour de la laïcité et du rôle de la religion dans la sphère publique. Bien que l’implication municipale soit absente, l’esprit de ces célébrations, marquant à la fois le patrimoine, l’histoire et la spiritualité, reste indubitablement vivant. Les résidents de Montpellier, ainsi que les nombreux visiteurs attendus, auront l’occasion de vivre un moment riche en émotions et en significations.
